Tema 1. El problema del concepto del Derecho

Presencia del Derecho en la vida social y sentimiento jurídico

El Derecho está presente en la práctica totalidad de las relaciones sociales, aunque el ciudadano medio solo sea consciente de él en momentos puntuales (un conflicto, un contrato, una multa). Junto al conocimiento técnico del Derecho existe un sentimiento jurídico difuso, socialmente compartido, sobre lo que es justo o injusto, que no siempre coincide con la regulación jurídica vigente.

Polisemia del término “Derecho”

La palabra “Derecho” es polisémica: designa tanto el conjunto de normas vigentes (Derecho objetivo, “el Derecho español”), como la facultad o poder atribuido a una persona (derecho subjetivo, “tengo derecho a…”), como la Ciencia que estudia el fenómeno jurídico (Derecho como disciplina académica), como, incluso, un ideal de justicia (“eso no es de derecho”).

Dimensiones básicas del Derecho: la pluridimensionalidad del fenómeno jurídico

El Derecho no se agota en ninguna de sus dimensiones aisladamente consideradas, sino que es un fenómeno pluridimensional:

• Dimensión normativa (validez): el Derecho como conjunto de normas dictadas conforme a un procedimiento válido.
• Dimensión fáctica (eficacia): el Derecho como conjunto de normas realmente cumplidas y aplicadas en la práctica social.
• Dimensión valorativa (justicia): el Derecho como portador de un contenido axiológico, orientado a realizar valores como la justicia.

Principales concepciones del Derecho a lo largo de la historia

• Iusnaturalismo: sostiene la existencia de un Derecho natural, anterior y superior al Derecho positivo, del que este último deriva su validez última (basado en la razón, la naturaleza humana o, históricamente, en la voluntad divina).
• Iuspositivismo: identifica el Derecho exclusivamente con el Derecho positivo, es decir, el efectivamente creado por la autoridad competente conforme a un procedimiento válido, con independencia de su justicia o injusticia material.
• Concepciones superadoras: intentos doctrinales de superar la dicotomía iusnaturalismo/iuspositivismo, combinando elementos de ambas (p. ej., teorías que admiten la separación conceptual entre Derecho y moral pero reconocen la relevancia de los valores en la interpretación y aplicación del Derecho).

La dificultad de un concepto unitario del Derecho

Dada esta pluridimensionalidad y la pluralidad de concepciones históricas, la doctrina reconoce que no existe un concepto unánimemente aceptado de Derecho, sino diversas aproximaciones que enfatizan distintas dimensiones del fenómeno jurídico.

Ejemplo práctico

Una ley aprobada conforme a todos los trámites constitucionales (válida, desde la dimensión normativa) puede ser sistemáticamente incumplida por los ciudadanos y no aplicada por las autoridades (ineficaz, desde la dimensión fáctica) y, a la vez, ser considerada profundamente injusta por amplios sectores sociales (cuestionada desde la dimensión valorativa). Este ejemplo muestra por qué ninguna de las tres dimensiones, por sí sola, agota el concepto de Derecho.

Ideas clave

• El Derecho es un término polisémico: objetivo, subjetivo, Ciencia del Derecho, ideal de justicia.
• Pluridimensionalidad del fenómeno jurídico: validez (norma) + eficacia (hecho) + justicia (valor).
• Iusnaturalismo (Derecho natural superior al positivo) vs. iuspositivismo (Derecho = Derecho positivo, con independencia de su justicia).