Tema X. Soberanía popular, representación política y sistema electoral
Soberanía popular y representación política
El principio de soberanía popular (art. 1.2 CE: “la soberanía nacional reside en el pueblo español, del que emanan los poderes del Estado”) es la base de legitimación de todo el poder público en un Estado democrático. Dado que el pueblo no puede ejercer directamente todas las funciones de gobierno, la democracia actual se articula fundamentalmente como democracia representativa: el pueblo elige representantes que ejercen el poder en su nombre.
Democracia representativa y Estado de partidos
La representación política contemporánea está fuertemente mediada por los partidos políticos (ver tema III): los ciudadanos votan mayoritariamente listas de partido, y los representantes electos actúan, en la práctica, sujetos a una notable disciplina de voto.
Instituciones de democracia directa
Junto a la representación, las constituciones actuales prevén mecanismos de democracia directa o semidirecta, que permiten al pueblo intervenir de forma inmediata:
- Referéndum: consulta popular sobre un texto normativo (constitucional, legislativo).
- Iniciativa legislativa popular: permite a los ciudadanos proponer directamente una ley (en España, con firmas y requisitos tasados, art. 87.3 CE).
- Otras figuras: revocatoria de mandato, consulta popular no vinculante, etc. (con desarrollo desigual en el Derecho comparado; en España, limitadas).
El sistema electoral: concepto y elementos
El sistema electoral es el conjunto de reglas que determinan cómo los votos se transforman en escaños o cargos representativos. Sus elementos principales son:
- Circunscripción electoral: ámbito territorial en que se agrupan los votos.
- Fórmula electoral: mecanismo matemático de conversión de votos en escaños (mayoritaria, proporcional, o mixta; en España, fórmula proporcional D’Hondt).
- Barrera o umbral electoral: porcentaje mínimo de votos exigido para participar en el reparto de escaños.
- Candidatura: uninominal (un candidato por circunscripción) o mediante listas (cerradas y bloqueadas, cerradas y no bloqueadas, o abiertas).
Ejemplo práctico
En las elecciones al Congreso de los Diputados español, cada provincia es una circunscripción electoral, se aplica la fórmula D’Hondt (proporcional corregida) y se exige una barrera del 3% de los votos válidos en cada circunscripción para entrar en el reparto de escaños, mediante listas cerradas y bloqueadas: el elector vota a una lista completa de partido, sin poder alterar el orden de los candidatos.
Ideas clave
- Soberanía popular (art. 1.2 CE) como fuente de legitimación de todos los poderes del Estado.
- Democracia representativa (regla general) vs. instituciones de democracia directa (referéndum, iniciativa legislativa popular).
- Elementos del sistema electoral: circunscripción, fórmula, barrera electoral, tipo de candidatura.
- España: fórmula D’Hondt, barrera del 3%, listas cerradas y bloqueadas.