Tema 3. La empresa, los costes y la oferta
La empresa como unidad de producción
La empresa combina factores de producción (trabajo, capital, tierra) para producir bienes y servicios, con el objetivo teórico de maximizar su beneficio (diferencia entre ingresos y costes totales).
Estructura de los costes empresariales
- Costes fijos: no varían con el nivel de producción a corto plazo (alquiler de las instalaciones).
- Costes variables: varían con el nivel de producción (materias primas, mano de obra directa).
- Coste marginal: el coste adicional de producir una unidad más, concepto central para la decisión óptima de producción de la empresa.
- Coste medio: el coste total dividido entre el número de unidades producidas.
La decisión de producción óptima
La empresa maximiza su beneficio produciendo hasta el punto en que el ingreso marginal (lo que obtiene por vender una unidad adicional) iguala al coste marginal (lo que le cuesta producirla): más allá de ese punto, producir una unidad adicional reduciría el beneficio total.
La curva de oferta
Se deriva del comportamiento racional de las empresas: a medida que sube el precio de mercado, resulta rentable para las empresas aumentar su producción (dado que el coste marginal creciente hace que, a mayor precio, sea rentable llegar a niveles de producción más altos), explicando la relación directa entre precio y cantidad ofrecida (ley de la oferta, ver tema 1).
Ejemplo práctico
Una fábrica de zapatos que ya cubre sus costes fijos (alquiler, maquinaria) puede decidir producir un par adicional de zapatos si el ingreso que obtendrá por venderlo (precio de mercado) supera el coste adicional de producirlo (materiales y mano de obra de ese par concreto, es decir, su coste marginal): en cuanto ese coste marginal supere al precio de venta, dejará de ser rentable seguir aumentando la producción, fijando así el nivel óptimo de producción de la empresa.
Ideas clave
- La empresa combina factores de producción buscando maximizar su beneficio (ingresos menos costes).
- Costes fijos (no varían con la producción) vs. variables (sí varían); coste marginal como concepto clave de la decisión óptima.
- La empresa produce hasta el punto en que ingreso marginal = coste marginal.